SKÅLİTE International Awards 2026-Yılmaz Parlar

 SKÅLİTE International Awards 2026 İstanbul’da Tarihe Geçti

Turizmin Yıldızları Uluslararası Sahneye Taşındı

 Dostluk, Kalite ve Sanatın Büyüleyici Buluşması

Türkiye’nin 28 yıllık köklü turizm ödül geleneği SKÅLİTE, uluslararası kimliğe kavuştuğu ilk yılında görkemli bir gala gecesiyle dünya turizmini İstanbul’da buluşturdu. Turizmde kaliteyi, yenilikçiliği, kültürel mirası ve üstün hizmet anlayışını ödüllendiren organizasyon, sektörün başarılı isimlerini onurlandırırken Türkiye’nin uluslararası turizmdeki görünürlüğüne de güçlü katkı sundu.

25 Ekim 2026 Pazar günü InterContinental İstanbul Otel’de düzenlenen SKÅLİTE International Awards 2026, turizm dünyasının önde gelen temsilcilerini, ulusal ve uluslararası sektör liderlerini, profesyonelleri ve davetlileri aynı çatı altında bir araya getirdi. SKÅL International Dünya Başkanı Andrés O. Hayes’in katılımıyla gerçekleşen gece, Türkiye’nin turizm ödülleri tarihinde yeni bir dönemin başlangıcı olarak öne çıktı.

28 yıllık başarı, uluslararası bir vizyona dönüştü

Türkiye’de 28 yıldır kesintisiz sürdürülen SKÅLİTE ödül programının bu yıl uluslararası boyuta taşınması, organizasyonun en önemli gelişmesi oldu. Yaklaşık 75 ülkede, 300’e yakın SKÅL kulübü ve 13 bin turizm profesyoneline ulaşan uluslararası ağın desteğiyle ödüller ilk kez SKÅLİTE International Awards adıyla küresel bir platformda sahiplerini buldu.

Bu dönüşüm, yalnızca bir ödül töreninin kapsamının genişlemesi anlamına gelmiyor. Aynı zamanda turizmde iyi uygulamaların görünür kılınması, başarılı projelerin uluslararası alanda tanıtılması, ülkeler arasında mesleki iş birliklerinin güçlendirilmesi ve Türkiye’nin turizm markasının daha geniş kitlelere ulaştırılması açısından önem taşıyor.

Turizmde rekabetin giderek deneyim, hizmet kalitesi, sürdürülebilirlik ve özgün destinasyon değerleri üzerinden şekillendiği günümüzde SKÅLİTE, sektörde fark yaratan kişi ve kurumları öne çıkaran önemli bir buluşma noktası olmayı hedefliyor.

Mustafa Devrim Yalçın’ın öncülüğünde büyük dönüşüm

Gecenin arkasındaki en dikkat çekici başarı hikâyelerinden biri, SKÅL International İstanbul Kulübü Başkanı Mustafa Devrim Yalçın ve yönetim ekibinin uluslararasılaşma hedefiydi.

Yıllardır Türkiye turizminin başarılı isimlerini ödüllendiren SKÅLİTE’yi uluslararası bir platforma taşıma hedefi, yoğun hazırlıkların, kurumsal iş birliğinin ve kararlı bir organizasyon çalışmasının sonucunda gerçeğe dönüştü.

Yalçın, konuşmasında gecenin kendisi ve yönetimi için taşıdığı anlamı dile getirirken uzun süredir üzerinde çalıştıkları bir hayalin gerçekleşmesinden duyduğu heyecanı vurguladı. Organizasyonun hayata geçirilmesinde katkı sağlayanlara teşekkür eden Yalçın, farklı şehirlerden gelen kulüp başkanlarını, yöneticileri ve geçmiş dönem temsilcilerini de selamladı.

SKÅLİTE’nin uluslararası ödül kimliğine kavuşması, Yalçın’ın döneminde ortaya konulan önemli bir kurumsal başarı olarak dikkat çekti. Bu adım, İstanbul’un uluslararası turizm profesyonelleri arasındaki buluşma ve iş birliği merkezi olma potansiyelini de destekledi.

SKÅL International’dan dostluk ve ortak büyüme mesajı

SKÅL International Dünya Başkanı Andrés O. Hayes, gecede yaptığı konuşmada kuruluşun tarihine, uluslararası dostluk anlayışına ve turizmin insanları bir araya getiren gücüne odaklandı.

Hayes’in aktardığı tarihsel anlatıda, 1930’lu yıllarda farklı destinasyonları keşfetmek üzere yola çıkan seyahat profesyonellerinin kurduğu dostlukların, uluslararası bir meslek örgütünün doğuşuna zemin hazırladığı vurgulandı. SKÅL International’ın 1934’te kurumsallaşan bu dostluk anlayışının bugün de örgütün temel değerlerinden biri olduğu ifade edildi.

Hayes’in başkanlık döneminde öne çıkan “Dostlukta Birleşerek, Birlikte Büyüyoruz” yaklaşımı, gecenin uluslararası ruhuyla örtüştü. Mesleki gelişim, sürdürülebilir turizm ve sektör profesyonelleri arasında iş birliğinin geliştirilmesi de bu yaklaşımın önemli başlıkları arasında yer alıyor.

Gala, farklı ülkelerden gelen turizm temsilcilerinin İstanbul’da bir araya gelerek deneyimlerini paylaşması ve yeni iş birlikleri için temas kurması açısından da değer taşıdı.

Opera sanatçılarının operetleri ve canlı orkestra geceyi büyüledi

SKÅLİTE International Awards 2026, yalnızca ödüllerin sahiplerini bulduğu bir tören değil, sanatın ve müziğin ön plana çıktığı seçkin bir gala gecesi olarak da hafızalarda yer aldı.

Nitelikli opera sanatçılarının seslendirdiği operetler, davetlilere sanat dolu anlar yaşatırken gecenin atmosferine zarafet ve renk kattı. Canlı orkestranın müzik performansları ise organizasyonun görkemini tamamlayarak davetlilere etkileyici bir deneyim sundu.

Özenle hazırlanan program, ödül töreninin kurumsal niteliğini sanatla birleştirdi. Turizm dünyasının temsilcileri, sektörün başarılarını kutlarken müziğin evrensel dili etrafında bir araya geldi.

Bu yönüyle SKÅLİTE, turizmin yalnızca konaklama, ulaşım ve hizmetlerden ibaret olmadığını; kültürün, sanatın, misafirperverliğin ve ortak deneyimlerin de sektörün değerini belirlediğini gösteren bir organizasyona dönüştü.

Turizm dünyasının önemli isimleri İstanbul’da buluştu

Gecede SKÅL International Dünya Başkanı Andrés O. Hayes, Uluslararası SKÅL Dernekleri Federasyonu (USDF) Başkanı Emre Gezgin ve SKÅL International İstanbul Kulübü Başkanı Mustafa Devrim Yalçın başta olmak üzere Türkiye’nin farklı bölgelerinden gelen SKÅL başkanları, yöneticiler, geçmiş dönem kulüp başkanları ve turizm sektörünün önemli temsilcileri yer aldı.

SKÅL International’ın Geçmiş Dönem Dünya Başkanları da Görkemli Gecedeydi

SKÅL International’ın geçmiş dönem Dünya Başkanları Hülya Aslantaş ve Salih Çene de SKÅLİTE International Awards 2026’nın seçkin katılımcıları arasında yer aldı. Uluslararası turizm camiasında önemli bir yere sahip olan iki ismin katılımı, 28 yıllık köklü bir geçmişe sahip SKÅLİTE’nin uluslararası kimliğe kavuştuğu bu özel geceye ayrı bir anlam ve prestij kattı. Geçmişten bugüne uzanan deneyimin, dostluğun ve kurumsal birikimin buluştuğu gala, SKÅL International’ın turizm dünyasında yıllardır yaşattığı dayanışma ve iş birliği ruhunu bir kez daha gözler önüne serdi.

Organizasyon, turizm sektörünün farklı alanlarında çalışan profesyoneller arasında iletişimi güçlendiren ve uluslararası dayanışmayı destekleyen bir buluşma niteliği taşıdı.

SKÅLİTE International Awards 2026 kazananları

Bu yıl İstanbul, Türkiye ve uluslararası kategorilerde altı ayrı ödül başlığında başarılı kişi ve kurumlar ödüllendirildi.

İstanbul Kategorisi

Seyahat Hikâye Anlatımı ve Dijital Etki Ödülü: Zekeriya Şen

Üstün Misafir Deneyimi Ödülü: Yücel Özalp – Desert Grup

Turizmde Yenilikçilik ve İnovasyon Ödülü: Jules Verne – Bade Başiplikçi

Destinasyon Liderliği ve Değer Yaratma Ödülü: Volkan Ataman – ITF

Kültürel Mirasın Korunmasında Yaratıcı Başarı Ödülü: Mahir Polat – İBB Miras

Turizmin Gelecek Nesil Liderlerini Yetiştirme Ödülü: Özen Kırant Yolcu

Türkiye Kategorisi

Seyahat Hikâye Anlatımı ve Dijital Etki Ödülü: Lycian Odyssey

Üstün Misafir Deneyimi Ödülü: Akra Otel

Turizmde Yenilikçilik ve İnovasyon Ödülü: Serkan Günaydın – 724Transfer

Destinasyon Liderliği ve Değer Yaratma Ödülü: Çetin Ceylan

Kültürel Mirasın Korunmasında Yaratıcı Başarı Ödülü: Şerbetçi Ali Baba

Turizmin Gelecek Nesil Liderlerini Yetiştirme Ödülü: Doç. Dr. Senem Yazıcı Yılmaz

Uluslararası Kategori

Seyahat Hikâye Anlatımı ve Dijital Etki Ödülü: Salina Hong

Üstün Misafir Deneyimi Ödülü: Nadia McCormack-McIntyre

Turizmde Yenilikçilik ve İnovasyon Ödülü: I-DEST by Innotime Hungary Kft.

Destinasyon Liderliği ve Değer Yaratma Ödülü: Araceli Ramos Rosaldo

Kültürel Mirasın Korunmasında Yaratıcı Başarı Ödülü: Die Tuishuise & Victoria Manor Cradock

Turizmin Gelecek Nesil Liderlerini Yetiştirme Ödülü: SKIWA Mentoring Program

İstanbul’dan dünyaya uzanan turizm vizyonu

SKÅLİTE International Awards 2026, Türkiye’nin uzun yıllara dayanan turizm ödülü geleneğini uluslararası ölçekte görünür kılan önemli bir adım oldu. Kaliteyi, yenilikçiliği, kültürel mirası ve insan odaklı hizmet anlayışını öne çıkaran organizasyon, turizm sektörünün geleceğine katkı sunan kişi ve kurumları aynı platformda buluşturdu.

Mustafa Devrim Yalçın ve yönetiminin uluslararasılaşma hedefiyle yeni bir boyut kazanan SKÅLİTE, İstanbul’un küresel turizm ağı içindeki konumunu güçlendirme potansiyeli taşıyor.

Ödüllerin, uluslararası dostluğun ve sanatın aynı gecede buluştuğu SKÅLİTE International Awards 2026, turizmde başarının yalnızca ekonomik sonuçlarla değil; kalite, kültür, iş birliği ve insan ilişkileriyle de ölçüldüğünü ortaya koydu.

yilmazparlar@yahoo.com

SKÅLİTE International Awards 2026 Makes History in Istanbul

Tourism Excellence Takes the International Stage in a Spectacular Celebration of Friendship, Quality and the Arts

For 28 years, SKÅLİTE has been a distinguished fixture in Türkiye’s tourism industry, celebrating excellence and recognizing the people and organizations that contribute to the sector’s development. In 2026, the prestigious awards took a major step forward, becoming an international event under the name SKÅLİTE International Awards 2026.

Held on Sunday, October 25, at the InterContinental Istanbul, the gala brought together leading tourism professionals, industry representatives and distinguished guests. The participation of Andrés O. Hayes, President of Skål International, added an international dimension to an evening celebrating quality, innovation, cultural heritage and professional achievement.

A 28-year tradition enters a new international era

The international expansion of SKÅLİTE marks an important milestone for Türkiye’s tourism community. The program, which has continued for 28 years, reached a wider global audience through Skål’s network of approximately 300 clubs and 13,000 tourism professionals across 75 countries.

The awards now provide a broader platform for recognizing outstanding achievements, promoting successful tourism initiatives and strengthening professional connections across borders.

As destinations increasingly compete through visitor experience, service quality, sustainability and cultural authenticity, initiatives such as SKÅLİTE help bring exemplary practices and inspiring projects into the spotlight.

Mustafa Devrim Yalçın’s vision brings a new dimension to SKÅLİTE

One of the defining stories of this year’s gala was the international transformation of the awards under the leadership of Mustafa Devrim Yalçın, President of Skål International Istanbul Club, and his management team.

Turning a long-established national tourism awards program into an international platform required considerable preparation, coordination and commitment. The successful realization of this vision represented a significant achievement for the Istanbul club.

In his address, Yalçın expressed his excitement at seeing a long-held ambition become reality and thanked those who had contributed to the organization. He also welcomed club presidents, executives and former representatives who had travelled from different parts of Türkiye.

The international expansion of SKÅLİTE reflects an important institutional achievement and reinforces Istanbul’s potential as a meeting point for tourism professionals from around the world.

Skål International celebrates friendship and shared growth

Andrés O. Hayes, President of Skål International, highlighted the organization’s history and its founding spirit of international friendship.

His address recalled how travel professionals who explored different destinations in the early 1930s developed friendships that ultimately contributed to the establishment of an international professional association in 1934.

The principle of “United in Friendship, We Grow Together” reflects the organization’s commitment to professional development, sustainable tourism and stronger cooperation across the industry.

The Istanbul gala provided an opportunity for tourism representatives from different countries to exchange experiences, establish connections and explore opportunities for future collaboration.

Opera performances and live orchestral music enchant the gala

SKÅLİTE International Awards 2026 was more than an awards ceremony. It was also an elegant celebration in which music and the performing arts played a central role.

Performances of operettas by accomplished opera artists brought sophistication, colour and artistic distinction to the evening. Live orchestral music further enhanced the atmosphere, creating memorable moments for guests.

The carefully presented program combined professional recognition with a rich cultural experience, bringing tourism leaders together through the universal language of music.

The gala also highlighted an essential aspect of tourism: its value extends beyond accommodation, transportation and services to include culture, hospitality, artistic expression and shared experiences.

Tourism leaders gather in Istanbul

Among the distinguished participants were Andrés O. Hayes, President of Skål International; Emre Gezgin, President of the International Federation of Skål Associations (USDF); and Mustafa Devrim Yalçın, President of Skål International Istanbul Club.

Former Skål International World Presidents Join the Prestigious Gala

Hülya Aslantaş and Salih Çene, former World Presidents of Skål International, were also among the distinguished guests attending SKÅLİTE International Awards 2026. Their presence added further prestige and significance to this special evening, marking the international transformation of a tourism awards program with a 28-year legacy. Bringing together experience, friendship and institutional heritage, the gala once again highlighted the spirit of solidarity and professional cooperation that Skål International has fostered within the global tourism community for decades.

Skål presidents and executives from different regions of Türkiye, former Istanbul club presidents and prominent tourism professionals also attended.

The gathering strengthened professional connections and celebrated the international spirit of cooperation that has long been associated with Skål.

SKÅLİTE International Awards 2026 winners

Istanbul Category

Travel Storytelling and Digital Impact Award: Zekeriya Şen

Outstanding Guest Experience Award: Yücel Özalp – Desert Grup

Tourism Innovation Award: Jules Verne – Bade Başiplikçi

Destination Leadership and Value Creation Award: Volkan Ataman – ITF

Creative Achievement in Cultural Heritage Preservation Award: Mahir Polat – İBB Miras

Developing the Next Generation of Tourism Leaders Award: Özen Kırant Yolcu

Türkiye Category

Travel Storytelling and Digital Impact Award: Lycian Odyssey

Outstanding Guest Experience Award: Akra Hotel

Tourism Innovation Award: Serkan Günaydın – 724Transfer

Destination Leadership and Value Creation Award: Çetin Ceylan

Creative Achievement in Cultural Heritage Preservation Award: Şerbetçi Ali Baba

Developing the Next Generation of Tourism Leaders Award: Associate Professor Senem Yazıcı Yılmaz

International Category

Travel Storytelling and Digital Impact Award: Salina Hong

Outstanding Guest Experience Award: Nadia McCormack-McIntyre

Tourism Innovation Award: I-DEST by Innotime Hungary Kft.

Destination Leadership and Value Creation Award: Araceli Ramos Rosaldo

Creative Achievement in Cultural Heritage Preservation Award: Die Tuishuise & Victoria Manor Cradock

Developing the Next Generation of Tourism Leaders Award: SKIWA Mentoring Program

From Istanbul to the world: a vision for tourism excellence

SKÅLİTE International Awards 2026 marked a new chapter in Türkiye’s tourism awards tradition. By bringing together excellence, innovation, cultural heritage and outstanding service, the event celebrated those helping shape the future of tourism.

Under Mustafa Devrim Yalçın’s leadership, the international expansion of SKÅLİTE has opened new possibilities for global recognition and professional cooperation.

The gala delivered a clear message: tourism excellence is measured not only by economic performance, but also by quality, culture, friendship, cooperation and the human connections that bring destinations and people together.

yilmazparlar@yahoo.com

SKAL Mayıs 2026 Toplantısı-Yılmaz Parlar

İstanbul Kulübü -Birlikte Güçlüyüz

Turizmin Kalbinden

Başkan Mustafa Devrim Yalçın,“Turizm sadece ekonomi değil, kardeşliktir”

Türkiye’nin en köklü ve prestijli turizm sivil toplum kuruluşlarından SKAL İstanbul Kulübü, geleneksel aylık toplantısını 7 Mayıs 2026 Perşembe günü Elite World Grand İstanbul Basın Ekspres Otel’de gerçekleştirdi. 

Elite World Hotels Zincir oteller Satış ve Pazarlamadan Sorumlu Yönetim Kurulu Üyesi Emel Elik Bezaroğlu ve Elite World Grand Genel Müdürü Merve Kadıoğlu Sönmez’in ev sahipliğinde düzenlenen buluşma, turizmin ülke ekonomisi ve sosyal dokudaki vazgeçilmez yerine güçlü vurgularla damga vurdu.

Açılış konuşmasını yapan SKAL İstanbul Kulübü Yönetim Kurulu Üyesi ve Tülay Kurtuldu Saihoğlu, Genel Sekreter görevini üstlenip katılımcıları selamlayarak sektörün önde gelen isimlerini takdim etti.

Toplantıya; Geçmiş Dönem SKAL International Dünya Başkanı Hülya Aslantaş, SKAL Türkiye - USDF Yönetim Kurulu Üyesi Ayşe Önen, Geçmiş Dönem SKAL USDF Türkiye Başkanı Faik Alsaç, Yönetim Kurulu Üyeleri Tülay Kurtuldu Salihoğlu, Meltem Tepeler, ve çok sayıda geçmiş dönem Başkanları Selma Tatar, Can Arınel, Vedat başaran, Türkiye Otelciler Birliği (TÜROB) Başkanı Müberra Eresin başda olmak üzere kulüp üyeleri katılım sağladılar.

Ekonominin Sıkıntılı Döneminde Turizm Umut Işığıdır

SKAL İstanbul Kulübü Başkanı Mustafa Devrim Yalçın, yaptığı açılış konuşmasında ekonomik zorluklara rağmen turizm sektörünün dayanışma ve gelecek inşa etme gücüne dikkat çekti.

Yalçın, ev sahipleri Emel Elik Bezaroğlu ve Merve Kadıoğlu Sönmez’e teşekkür ederek şunları söyledi:

“Böyle bir dönemde bu güzel buluşmayı bizlere yaşattıkları için çok kıymetlidir. Turizm, sadece gelir kapısı değil; dostluk, barış ve ortak geleceğin anahtarıdır. SKAL ailesi olarak bu bilinçle çalışıyoruz.”

Başkan Yalçın, turizmin ülke tanıtımı, istihdam ve bölgesel kalkınmadaki stratejik rolünü vurgulayarak, “Her gelen misafir aslında ülkemizin elçisidir. Bizler bu bilinçle hareket etmeliyiz” dedi.

Elite World Grand’dan 50. Yılda 70 Otele Uzanan Hedef

Elite World Grand Genel Müdürü Merve Kadıoğlu Sönmez, konuşmasında Türkiye’nin köklü otel zincirlerinden Elite World Hotels’in 50. kuruluş yıl dönümünü kutladıklarını belirterek, sektördeki güçlü vizyonlarını paylaştı:

“Yalnızca Türkiye’de değil, uluslararası alanda da güçlü bir sosyal marka olarak büyümeye devam ediyoruz. Bugün 54 otelimizle hizmet veriyoruz. Hedefimiz 2030 yılına kadar 70 otele ulaşmak.”

Sönmez, otelin etkinlik altyapısı, bölgeye katkıları ve sosyal hayatı hareketlendirme misyonunun altını çizerek, “Bu değerli buluşmaya ev sahipliği yapmak bizim için gururdur”ifadelerini kullandı.

Balıkesir’den Diyarbakır’a, Eskişehir’den İstanbul’a Turizm Köprüsü

Toplantıda SKAL’ın Türkiye genelindeki projelerine de geniş yer verildi. SKAL İstanbul Kulübü Başkanı Mustafa Devrim Yalçın, SKAL Balıkesir açılışına, Mezopotamya SKAL Kulübü ile ortak Dünya SKAL Günü kutlamalarına değinerek, Güneydoğu Anadolu insanının misafirperverliğini övgüyle anlattı.

Eskişehir SKAL Kulübü’nün 50. Turizm Haftası (15-22 Nisan 2026) kapsamında düzenlediği paneller, rehber eğitimleri ve kültür turları hakkında bilgi verildi. 23 Nisan’da öğrencilerle gerçekleştirilen anlamlı buluşma, turizm eğitiminin önemini bir kez daha gözler önüne serdi.

Otizmli Bireylere Destek ve Florımond Volckaert Fonu

Toplantının en duygusal anlarından biri, Pour La Bonte Derneği standında otizmli bireylerin ürettiği ürünlerin sergilenmesi ve SKAL üyelerinin bu ürünlere yoğun ilgi göstererek satın alması oldu. İstihdam ve sosyal hayata katılım konusunda yapılan çalışmalar takdir topladı.

Başkan Mustafa Devrim Yalçın’ın davetiyle söz alan Geçmiş Dönem SKAL International Dünya Başkanı Hülya Aslantaş, Florimond Volckaert Fonu hakkında önemli bilgiler paylaştı. Aslantaş, SKAL’ın kurucu başkanının adını taşıyan bu yardımlaşma fonunun, dünya genelindeki SKAL üyeleri ve yakın aile bireylerinin zor zamanlarında yanlarında olduğunu belirterek, “Bu fon, SKAL kardeşliğinin en somut örneğidir” dedi.

İBB’den Tarihi Yarımada’ya Hızlı Ulaşım Müjdesi

İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan Danışmanı Ümit Öztürk, toplantıda yaptığı konuşmada turizm altyapısına ilişkin çarpıcı açıklamalarda bulundu. Öztürk, tarihi yarımadaya ulaşımda yaşanan sıkıntılara dikkat çekerek, “Artık Kapalı Çarşı’ya bir buçuk saatte gidilip bir buçuk saatte dönülmeyecek. 2021’de imzalanan projeyle bu süre 17 dakikaya inecek” müjdesini verdi.

Yeni Üye Metin Sevindik’e Rozet Takıldı

Toplantının son bölümünde, SKAL ailesine katılan yeni üye Metin Sevindik için geleneksel rozet takma ritüeli gerçekleştirildi. Sevindik, turizm camiasına katkı sunmak için heyecanlı olduğunu belirtti.

Mutfak Ekibi Sahne Aldı,Toplantının Sonu Aile Fotoğrafıyla

Toplantı boyunca kusursuz hizmeti ve lezzet menüsüyle unutulmaz bir deneyim sunan mutfak ve restoran ekibi sahneye davet edilerek ayakta alkışlandı. Toplu aile fotoğrafı çekiminin ardından SKAL İstanbul’un bu anlamlı buluşması sona erdi.

SKAL İstanbul Kulübü ve Başkan Mustafa Devrim Yalçın’ın öncülüğünde düzenlenen bu toplantı, turizmin sadece bir sektör değil; aynı zamanda dayanışma, eğitim, istihdam ve sosyal sorumluluk ekseninde yükselen bir değer olduğunu bir kez daha kanıtladı. Turizme verilen değer, ülkenin geleceğine verilen değerdir.

yilmazparlar@yahoo.com

SKAL Istanbul Club – Together We Are Strong

From The Heart Of Tourism

President Mustafa Devrim Yalçın, “Tourism is not just economy, it is brotherhood”

One of Turkey’s most deep-rooted and prestigious tourism civil society organizations, SKAL Istanbul Club, held its traditional monthly meeting on Thursday, May 7, 2026, at the Elite World Grand Istanbul Basın Ekspres Hotel.

The gathering, hosted by Emel Elik Bezaroğlu, Board Member responsible for Sales and Marketing of Elite World Hotels Chain, and Merve Kadıoğlu Sönmez, General Manager of Elite World Grand, left a strong mark with powerful emphasis on tourism’s indispensable role in the country’s economy and social fabric.

The opening speech was delivered by Tülay Kurtuldu Saihoğlu, Board Member of SKAL Istanbul Club, who undertook the role of Secretary General, greeted the participants, and introduced leading names of the sector.

Attending the meeting were: Past SKAL International World President Hülya Aslantaş, SKAL Turkey – USDF Board Member Ayşe Önen, Past SKAL USDF Turkey President Faik Alsaç, Board Members Tülay Kurtuldu Salihoğlu and Meltem Tepeler, numerous past presidents including Selma Tatar, Can Arınel, Vedat Başaran, as well as Müberra Eresin, President of the Hotel Association of Turkey (TÜROB), along with many club members.

Tourism Is a Beacon of Hope in Times of Economic Hardship

SKAL Istanbul Club President Mustafa Devrim Yalçın, in his opening speech, drew attention to the tourism sector’s power of solidarity and future-building despite economic difficulties.

Thanking the hosts Emel Elik Bezaroğlu and Merve Kadıoğlu Sönmez, Yalçın said:

“It is extremely valuable that you have made this beautiful gathering possible for us in such a period. Tourism is not just a source of income; it is the key to friendship, peace, and a shared future. As the SKAL family, we work with this awareness.”

President Yalçın emphasized the strategic role of tourism in national promotion, employment, and regional development, stating: “Every guest who comes is actually an ambassador of our country. We must act with this consciousness.”

Elite World Grand’s Goal: From 50th Anniversary to 70 Hotels

Merve Kadıoğlu Sönmez, General Manager of Elite World Grand, stated that they are celebrating the 50th anniversary of Elite World Hotels, one of Turkey’s most established hotel chains, and shared their strong vision for the sector:

“We continue to grow as a strong social brand not only in Turkey but also internationally. We currently serve with 54 hotels. Our goal is to reach 70 hotels by 2030.”

Sönmez underlined the hotel’s event infrastructure, contributions to the region, and mission to revitalize social life, adding: “It is an honor for us to host this valuable gathering.”

A Tourism Bridge from Balıkesir to Diyarbakır, from Eskişehir to Istanbul

The meeting also extensively covered SKAL’s projects across Turkey. SKAL Istanbul Club President Mustafa Devrim Yalçın touched upon the opening of SKAL Balıkesir and the joint World SKAL Day celebrations with the Mesopotamia SKAL Club, praising the warmth and hospitality of the people of Southeastern Anatolia.

Information was shared about the panels, guide trainings, and cultural tours organized by the Eskişehir SKAL Club within the scope of the 50th Tourism Week (April 15–22, 2026). The meaningful gathering held with students on April 23 once again demonstrated the importance of tourism education.

Support for Autistic Individuals and the Florimond Volckaert Fund

One of the most emotional moments of the meeting was the exhibition of products made by autistic individuals at the stand of the Pour La Bonte Association, where SKAL members showed great interest and purchased these products. Efforts to support employment and social participation were widely appreciated.

At the invitation of President Mustafa Devrim Yalçın, Past SKAL International World President Hülya Aslantaş shared important information about the Florimond Volckaert Fund. Aslantaş noted that this solidarity fund, named after SKAL’s founding president, stands by SKAL members and their immediate family members worldwide in times of need, saying: “This fund is the most concrete example of SKAL brotherhood.”

Good News from IMM

Fast Transportation to the Historic Peninsula

Ümit Öztürk, Advisor to the Mayor of Istanbul Metropolitan Municipality (IMM), made striking statements regarding tourism infrastructure. Drawing attention to the transportation difficulties to the historic peninsula, Öztürk announced: “We will no longer take one and a half hours to go to the Grand Bazaar and one and a half hours to return. With the project signed in 2021, this duration will be reduced to 17 minutes.”

New Member Metin Sevindik Received His Pin

In the final part of the meeting, the traditional pinning ceremony was held for new member Metin Sevindik, who joined the SKAL family. Sevindik expressed his excitement to contribute to the tourism community.

Kitchen Team Takes the Stage – Meeting Ends with Family Photo

The kitchen and restaurant team, who provided an unforgettable experience throughout the meeting with their flawless service and delicious menu, were invited to the stage and given a standing ovation. After a group family photo, this meaningful gathering of SKAL Istanbul came to an end.

This meeting, organized under the leadership of SKAL Istanbul Club and President Mustafa Devrim Yalçın, once again proved that tourism is not just a sector, but a value that rises on the axis of solidarity, education, employment, and social responsibility. The value given to tourism is the value given to the future of our country.

yilmazparlar@yahoo.com